Page 85 - 中国出入境观察2021年总第025期
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伦敦大本钟
南针原理，解决了海上航行的方向测量问题，然而海 更可怕的是，“经度魔咒”给航海活动埋下了巨
上航船的定位问题却一直无法解决。在没有陆地参照 大的安全隐患。1707 年，一支英国海军舰队在与法
物的情况下，只有准确定位海上航船坐标，才能参照 国海军的大战中大获全胜，返航途中却遇到一场持续
航海图和指南针找到正确航路，而航船要进行自我定 12 天的大雾。遮天蔽日的大雾中，船员看不见陆地，
位，经度、纬度数据缺一不可。 也无法判断天体位置，只能通过航速定位。最终，船
在古代，经验丰富的船员已经学会通过观察天 队在英国附近海域迷航触礁，五艘战舰中，有四艘沉
体运行、测量太阳高度角等方法推断航船所在的纬 入大海，1600 多名水手殒命。
度，同一版本英国普通护照封三页左上角装饰图案六
分仪就是判断纬度的辅助仪器。但是，如何确定航船 用时间定义空间
所处的经度，成了困扰航海家的难题。由于缺乏经度 这场发生在家门口的惨剧让英国人痛下决心，
数据，古代水手只能沿着海岸线航行，参照沿途海岛、 打破“经度魔咒”。1714 年 7 月，英国国会通过了《经
海岸地形判断航船位置。这大大局限了人类航海活动 度法案》，悬赏 2 万英镑，寻找测量经度的方法。当
的范围。我国古代航海家郑和之所以止步非洲，也是 时的 2 万英镑大约相当于现在的 1800 多万美元，可
因为无法摆脱陆地参照物对航海活动的局限。 以说是一笔巨款。为了确保悬赏公平性，英国还组建
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